In general corpul viperelor are o lungime cuprinsa intre 20cm pana la 2m. Corpul sarpelui este mai lat, pe spate avand frecvent un semn care seamana cu litera V de forma triunghiulara.
Toate speciile din cadrul familiei sunt veninoase. Veninul este produs de o glanda, otrava fiind injectata victimei prin doi dinti lungi situati pe maxilarul superior.
