Bacteriile saprofite trăiesc pe cadavre de animale, plante pe care le mineralizează transformând substanțele organice conținute de acestea în amoniac, apă, dioxid de carbon, hidrogen sulfurat etc.
Unele bacterii parazite au un rol benefic pentru organism, cele care trăiesc in intestin și au rol in digestie și cele care sunt prezente in permanență pe piele.
De asemenea există și bacterii cu un rol negativ asupra omului, care provoacă anumite boli precum tuberculoza, tetanos, etc.
