În povestea "Privighetoarea" de Hans Christian Andersen, împăratul este prezentat ca o figură impunătoare, preocupată excesiv de aparențe și modă. Descrierea sa evidențiază atât autoritatea, prin haine sclipitoare, cât și vulnerabilitatea, prin naivitatea și vanitatea sa exagerată. Împăratul devine simbolul unei personalități puternice, dar fragile, care cade pradă iluziilor și pierde contactul cu realitatea.
